Higo, preparado para el futuro con una nueva planta de producción de conectores para e-bikes
Con sus conectores, Higo garantiza conexiones de alta calidad entre los distintos componentes de las bicicletas eléctricas. Actualmente, la empresa está construyendo en China una nueva planta de producción sostenible y de última generación. Una vez finalizada, a principios de 2026, Higo estará aún mejor preparada para satisfacer la creciente demanda del mercado europeo.
Higo ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años. Hace diez años, la empresa contaba con alrededor de 40 empleados; hoy, son más de 800. Esta expansión se debe en gran medida a la estrecha colaboración con A&C Solutions, que desde 2014 distribuye en exclusiva los conectores Higo en el mercado europeo desde Bélgica.
Requisitos de calidad
«Muchos de los conectores utilizados en la primera generación de bicicletas eléctricas no eran impermeables ni suficientemente resistentes a los impactos. Recibimos numerosas quejas de usuarios cuyas bicicletas eléctricas dejaban de funcionar repentinamente. Nos preguntaban: “¿Pueden ayudarnos a encontrar un conector que cumpla con todos los requisitos de calidad?”».
«A finales de 2013 entramos en contacto con Higo, que ya estaba consolidada en Asia y quería expandirse en Europa. Al mismo tiempo, nosotros buscábamos un socio de fabricación asiático sólido. La colaboración comenzó rápidamente. Al principio nos centramos en el Benelux, pero pronto descubrimos que prácticamente todos los actores del mercado europeo se enfrentaban a los mismos problemas», explica Franky Vanlerberghe, CEO de A&C Solutions.
Soluciones A medida
Higo y A&C Solutions se convirtieron en un tándem de éxito. Mientras Higo abastecía al mercado asiático, A&C Solutions se centraba en fabricantes de bicicletas y otros componentes en Europa, contando con el apoyo técnico de los ingenieros de Higo.
Actualmente, muchas de las bicicletas eléctricas que se comercializan en todo el mundo incorporan uno o varios conectores Higo, por ejemplo, para conectar el motor, la batería, la pantalla o el sistema de iluminación.
Aproximadamente el 80 % de los conectores fabricados por Higo son soluciones personalizadas, desarrolladas específicamente para determinados fabricantes y modelos.
«La ventaja de A&C Solutions es que mantenemos stock en Europa y nos encargamos de toda la logística. También realizamos controles de calidad y garantizamos entregas just-in-time.»
"Aproximadamente el 80 por ciento de los conectores que produce Higo son hechos a medida para fabricantes y modelos específicos"
Una nueva ubicación
Para hacer realidad sus ambiciones de crecimiento, Higo lleva tiempo trabajando en unas nuevas instalaciones en China, situadas a aproximadamente dos horas en coche de Shanghái.
La primera fase del proyecto incluye una planta de producción de 14.000 m², instalaciones residenciales para empleados y un edificio de oficinas de 20.000 m². Los departamentos de I+D y aseguramiento de la calidad, entre otros, estarán ubicados en estas nuevas oficinas.
En una segunda fase se ampliarán las instalaciones, hasta alcanzar un moderno complejo industrial de aproximadamente 70.000 m².
Preparados para el futuro
«Higo es conocida por desarrollar y fabricar internamente prácticamente todos sus componentes. También producimos nuestros propios contactos para los conectores. Esto supone una gran ventaja, ya que nos proporciona flexibilidad y nos permite responder rápidamente a las necesidades de nuestros clientes.»
«La industria de la bicicleta evoluciona a gran velocidad. Cada año, una marca puede presentar un nuevo modelo, y cada nuevo proyecto puede requerir soluciones diferentes. Con la llegada de este nuevo complejo podremos consolidar nuestra posición de cara al futuro y estar preparados para las próximas necesidades del mercado europeo», explica Vanlerberghe.
Automatización
Las nuevas instalaciones han sido diseñadas teniendo en cuenta criterios de sostenibilidad y eficiencia energética. El complejo contará con sistemas propios de generación de energía, así como con maquinaria y herramientas de bajo consumo.
Uno de los principales avances será la automatización de gran parte del proceso productivo y la incorporación de sistemas automatizados de control de calidad.
«Por ejemplo, pronto contaremos con almacenes automatizados en los que robots se encargarán del movimiento de mercancías. Todo ello nos permite estar preparados para el futuro y seguir siendo competitivos. Nuestro estándar de calidad es comparable al de la industria automovilística.»
Los clientes también se beneficiarán directamente de estas mejoras. El desarrollo de muestras y prototipos será más rápido, ya que los diferentes departamentos estarán integrados en las mismas instalaciones.
Una vez que los nuevos productos entren en producción, Higo seguirá siendo competitiva en términos de costes.
«El mercado exige constantemente productos mejores, pero sin un aumento de precio. Al automatizar todos los procesos posibles, reducimos los costes de producción y podemos responder mejor a la demanda del mercado, evitando que el usuario final tenga que asumir un coste adicional por su bicicleta.»
"Pronto tendremos almacenes automatizados con robots que se desplazan para mover mercancías"
También para motocicletas eléctricas
La nueva instalación, con una inversión aproximada de 40 millones de dólares, permitirá a Higo consolidar su presencia en nuevos sectores, como el de las motocicletas eléctricas.
De este modo, A&C Solutions podrá ofrecer un soporte aún mayor a sus clientes en Europa.
«Estamos viendo un crecimiento de las motocicletas eléctricas en Europa, que están ganando terreno frente a las motocicletas con motores de combustión. Ya disponemos de una gama de soluciones para este mercado, pero, debido al crecimiento previsto, queremos seguir desarrollándola junto con Higo.»
«Los principios son similares a los de las bicicletas eléctricas, aunque en este caso hablamos de mayores potencias y, por tanto, de conectores capaces de soportar corrientes más elevadas.»
Ampliando oportunidades
Con la puesta en marcha de las nuevas instalaciones, A&C Solutions y Higo quieren reforzar aún más su colaboración y aprovechar nuevas oportunidades de crecimiento.
«En los últimos años, parte de la producción ha regresado a Europa, lo cual es positivo. Sin embargo, una gran parte de la fabricación continúa concentrándose en Asia.»
«Si uno de nuestros clientes trabaja con un fabricante asiático para producir un componente específico, nos aseguramos, junto con Higo, de que el conector correspondiente sea perfectamente compatible con el resto del sistema de la bicicleta. De esta forma, componentes como una pantalla y una batería pueden comunicarse de manera fiable y sin problemas.»
«En A&C Solutions contamos con equipos en diferentes países europeos que hablan el idioma local y pueden coordinarse directamente con la fábrica de Higo en China. De este modo, somos verdaderas extensiones el uno del otro y podemos ofrecer a nuestros clientes un servicio completo, cercano y eficiente.»
